Colesterol: lo que usted puede hacer para disminuir su nivel (página 2)

100 a 129 está cerca del valor
óptimo

130 a 159 está al borde de un nivel
alto.

160 o más significa que usted tiene un
riesgo más alto de tener enfermedad del
corazón.

Niveles de colesterol HDL

• Menos de 40 significa que usted tiene un
  riesgo más alto de tener enfermedad del
  corazón.

• 60 o más reduce significativamente su
  riesgo de tener enfermedad del corazón.

¿Qué
puedo hacer para mejorar mi nivel de colesterol?

Si usted tiene el colesterol alto, puede ser
necesario que haga cambios en su estilo de
vida. Si fuma, deje de hacerlo. Haga ejercicio regularmente.
Si está pasado de peso perder entre 5 y 10 libras (2,3 a
4,5 kg) le puede ayudar a mejorar sus niveles de colesterol.
Asegúrese de comer frutas, vegetales, granos integrales y
pescado en abundancia; todos estos alimentos
promueven la salud del corazón.
Evite las grasas
saturadas y trans que pueden elevar los niveles de colesterol.
Además, limite su ingesta (consumo) de
colesterol total a menos de 300 mg al día ó de 200
mg al día si usted tiene enfermedad del corazón.Hay
más información disponible en nuestro folleto
acerca de cómo preparar opciones más saludables de
comida.

¿Y con
respecto al medicamento para reducir el colesterol?

Dependiendo de sus factores de riesgo, si comer
saludable y hacer ejercicio no le ayuda a bajar su nivel de
colesterol, su médico le puede sugerir que use
medicamento.

¿Qué es el colesterol?

Las grasas (o lípidos)
son los compuestos con los que el cuerpo humano
almacena energía para las épocas de
carestía.Evolutivamente, el cuerpo humano es "almacenador
de energía", es decir, está diseñado para
acumular parte de la energía que absorbe por los alimentos
para épocas de ayuno. La forma más eficaz de
almacenar esta energía es en forma de grasas, que son muy
ligeras (sabemos que el aceite flota
en el agua), por
lo que en poco peso de grasa se puede acumular mucha
energía.

Los lípidos se clasifican en dos grupos
principales: simples y complejos. Los lípidos simples
más importantes son el colesterol y los ácidos
grasos. Lípidos complejos son los fosfolípidos y
los triglicéridos.

El colesterol es una grasa presente en todas las
células
del organismo. La mayoría de los tejidos pueden
producir colesterol, pero se sintetiza principalmente en el
hígado y en el intestino delgado. El colesterol de la
dieta es una fuente sustancial de colesterol total; puede
contribuir hasta en un 20% a 40% del colesterol total del
organismo. El intestino delgado es el sitio de captación
de colesterol de la dieta. La síntesis
endógena representa el 60% a 80% restante del colesterol.
Además de su función de
"reserva", el colesterol desempeña otras funciones, como
formar parte de las membranas de nuestras células, y ser
el precursor de numerosas hormonas (las
llamadas "hormonas esteroideas": progesterona, testosterona,
estradiol y cortisol). Así pues, y en contra de lo que
pueda pensarse, el colesterol no es "intrínsecamente"
dañino, lo que es perjudicial es un exceso o una "mala
calidad" de
colesterol.

"Colesterol bueno" y "colesterol malo"

El inconveniente que tiene la grasa es que no se
disuelve en agua, y por
tanto, no puede transportarse como tal en el torrente
sanguíneo. Para poder
transportar las partículas de grasa, el cuerpo fabrica
unas partículas más complejas llamadas
"lipoproteínas", que están formadas por una parte
de proteína y una parte lipídica compuesta por
distintos tipos de grasas.

Figura 1. Representación
esquemática de una lipoproteína. Consultar la
página de "Glosario" para
las definiciones de cada uno de los componentes.

Existen varios tipos de lipoproteínas en
función del contenido de proteínas
y del tipo de grasas que las componen. Los dos tipos de
lipoproteínas que contienen colesterol son:

• LDL: compuestas principalmente por colesterol
  y una proteína llamada apoB. Es la forma en que el
  cuerpo recoge el colesterol del hígado (donde lo
  sintetiza) y lo distribuye a los tejidos. El 70% del
  colesterol que circula por la sangre lo hace en forma de
  LDL-colesterol. Éste es el "colesterol malo", el
  responsable de la aterosclerosis, o acumulación de
  colesterol en la pared de las arterias.

• HDL: compuestas principalmente por colesterol
  y una proteína llamada apoA. Estas partículas
  contienen el denominado "colesterol bueno", porque
  transportan el exceso de colesterol desde los tejidos hasta
  el hígado.

grupo
importante de hormonas. Sin embargo el exceso de colesterol en la
sangre tiende
a acumularse en las arterias (los vasos que transportan la
sangre, el oxígeno
y los nutrientes a todas las células del cuerpo). Con el
paso de los años este exceso de colesterol en la sangre se
deposita en las paredes arteriales, formando un material
amarillento denominado placa, que puede formar fibrosidades,
estrechar y finalmente obstruir las arterias (Arterosclerosis).
Como si fuera una tubería tapada, las arterias afectadas
no pueden proporcionar una cantidad adecuada de sangre a los
diversos órganos.El INFARTO
cardíaco y la ANGINA DE PECHO son el resultado de la
obstrucción total o parcial respectivamente de las
arterias coronarias, responsables de alimentar al músculo
cardíaco. Sin embargo la arterosclerosis no sólo
puede afectar el corazón sino que también puede
producir Embolia Cerebral (obstrucción de una arteria
cerebral, que puede causar pérdida del habla, de los
movimientos corporales y hasta la vista ).

¿Por qué aumentan las niveles de
colesterol en la sangre?

A veces la
causa puede ser un defecto genético (Hipercolesterolemia
Familiar) que provoca un aumento en la producción de colesterol y una
disminución de su eliminación desde el torrente
sanguíneo. Pero la principal causa de un aumento de
colesterol es una dieta demasiado rica en GRASAS SATURADAS
(Enlaces Simples) Y ÁCIDOS GRASOS TRANS (AGT).
Éstos provienen principalmente de grasas animales como:
grasa de carne, la grasa de la leche, la
mantequilla, el queso, GRASAS VEGETALES HIDROGENADAS como: la
margarina y todos sus derivados (galletas dulces y saladas, panes
industrializados en rebanadas, tanto blanco como integrales,
así como un sin número de golosinas, que contienen
en su composición aceite vegetal hidrogenado. Otras
fuentes
importantes de colesterol son los huevos, las vísceras,
como los sesos y el hígado. Estas grasas aumentan el LDL
(colesterol malo) y disminuyen el HDL (colesterol
bueno)Así como el consumo de ácidos grasos
saturados y AGT aumentan la colesterolemia los ácidos
grasos insaturados (Monoinsaturados y Poliinsaturados) disminuyen
el colesterol LDL y aumentan el HDL.

Las grasas monoinsaturadas (con un doble enlace
cis) están presentes principalmente en el aceite de oliva
72 a 79 %. Las grasas poliinsaturadas (con varios dobles enlaces
cis) están presente en los aceites de girasol,
maíz,
soja y arroz.
Estos aceites deben consumirse crudos, nunca en frituras porque
las altas temperaturas convierten los isómeros cis de los
ácidos grasos insaturados en AGT perjudiciales para la
salud.Si queremos disminuir el colesterol malo tenemos que
cambiar nuestros hábitos alimenticios como por ejemplo
comer alimentos a la parrilla, horneados o hervidos (NUNCA
FRITURAS) . Leche descremada , carnes sin grasas. No comer
margarinas y derivados (aceites vegetales hidrogenados). Debemos
consumir aceites monoinsaturados y poliinsaturados. Perder peso y
hacer ejercicios con regularidad, como pasear diariamente a tu
mascota, también ayudan a controlar el colesterol de baja
densidad LDL y
aumentar los niveles sanguíneos del colesterol de alta
densidad HDL.Lo bueno es que la disminución del colesterol
LDL puede aminorar el avance de la Arterosclerosis y en algunos
casos puede incluso a llegar a corregirla.

El infarto y el accidente cerebrovascular (ACV)
causan el 25% de las muertes que se producen en el mundo,
cobrando alrededor de 12 millones de vidas al año. El
mayor porcentaje de las víctimas tienen menos de 65
años. En vista del aumento actual de la esperanza de vida,
estas muertes deben considerarse como prematuras y podrían
disminuir simplemente controlando nuestro colesterol.

¿Como se mide el colesterol?

¿De donde proviene el colesterol que
circula en la sangre?

El
colesterol es un tipo de lípido que forma parte de la
membrana celular, por ello requerimos formar pequeñas
cantidades de colesterol.La mayor parte del colesterol que
circula en la sangre se forma en el hígado (70%) y la otra
parte proviene de los alimentos que consumimos (30%).La
formación de colesterol por parte del hígado
depende del tipo de grasa que se consuma.El consumo elevado de
colesterol y factores hereditarios determinan el aumento del
colesterol sanguíneo, lo cual es un factor de riesgo
de enfermedades
del corazón.La importancia de los
transportadores.El consumo de ácidos grasos saturados
y ácidos grasos trans aumenta el colesterol
sanguíneo, en cambio el
consumo de ácidos grasos poliinsaturados, especialmente de
aquellos que son omega 3, favorece la disminución de los
niveles sanguíneos de colesterol. La grasa más
popular, desde el punto de vista médico, es sin duda el
colesterol. Esto se debe a que numerosos estudios
científicos lo han responsabilizado en forma directa e
indirecta de la temida aterosclerosis, con sus serias
consecuencias, como son el infarto al corazón, los
accidentes
vasculares del cerebro y, en
general, los problemas de
oxigenación y nutrición de muchos
tejidos.

EL COLESTEROL, FUNDAMENTAL PARA LA
VIDAPero, siendo el colesterol algo "tan malo" ¿Por
qué la naturaleza
permite su existencia?Estas y seguramente otras interrogantes se
habrá hecho usted en más de una oportunidad. Antes
de responderlas, es necesario aclarar algunos conceptos
básicos para despejar sus dudas y eliminar los tan
concurridos mitos acerca
del colesterol.La respuesta es que en realidad sin el colesterol
ninguno de nosotros estaría vivo. El colesterol es
absolutamente indispensable para la vida animal. Tanto es
así, que si se hace una dieta libre de colesterol, este es
enteramente producido por el organismo.

¿PODEMOS PRODUCIR COLESTEROL?Un
valor de un examen de rutina nos da 320 mg/dl. ¿Qué
significa esto ? ¿Significa que el colesterol proviene
exclusivamente de una dieta en que abundan los alimentos ricos en
colesterol? ¿Es nuestro organismo capaz de producirlo?El
colesterol que circula por nuestra sangre tiene dos
orígenes: uno externo o exógeno, que corresponde al
colesterol que ingerimos en nuestra dieta; y otro interno, que
corresponde al colesterol que produce nuestro cuerpo,
principalmente el hígado y un poco el intestino.Este
último es el llamado de producción endógena
y alcanza hasta 1.000 mg al día. Ésta es una
cantidad suficiente para cubrir todas nuestras necesidades
diarias. Tanto es así, que algunos nutricionistas
sostienen que después del primer año de vida de un
niño, no es necesaria su presencia en la dieta.Con
respecto a los alimentos que lo contienen, es importante
enfatizar que el colesterol es un producto
exclusivo de los animales. El reino vegetal no produce
colesterol, solamente esteroles, los que no puede absorber el
tubo digestivo. Por ello, todos los productos de
origen vegetal no tienen ni un miligramo de colesterol. De modo
que las afirmaciones publicitarias de un aceite vegetal "libre de
colesterol", o de un arroz con 0% de colesterol, son
absurdas.

¿EXISTE UN COLESTEROL "BUENO" y OTRO
"MALO?

Mas que medir el colesterol sanguíneo,
debe medir los triglicéridos y las proteínas
transportadoras del colesterol y de ahí obtener una
relación. El colesterol, como es una grasa, no puede
circular libre por un líquido como es la sangre. Se une
entonces a unas proteínas transportadoras producidas por
el hígado: las lipoproteínas. Éstas, de
acuerdo a sus características químicas, se dividen
en dos tipos principales: las HDL (high density lipoproteins) y
las LDL (low density lipoproteins). 

F:Inta

A las HDL se les conoce como las "buenas", ya que
transportan el colesterol desde las arterias y los tejidos hacia
el hígado, para ser allí eliminado por las
deposiciones. Las HDL realizan una verdadera labor de "barrido"
del colesterol de las arterias.A las LDL, por otro lado, se las
considera "malas", ya que hacen el trayecto inverso; es decir,
llevan el colesterol desde el hígado hasta los tejidos y
arterias, donde se depositan y favorecen el desarrollo de
la aterosclerosis.La relación es lo importante

Por eso que en un examen de sangre el valor
aislado del colesterol total da poca información. Lo que
siempre se debe obtener es la relación entre el colesterol
total y el HDL. Si esta relación es menor que 4,5 el
riesgo de tener un infarto o desarrollar una aterosclerosis es
bajo. Una relación elevada, implica un alto riesgo, y
deben tomarse todas las medidas adecuadas para bajar el
colesterol total y subir el HDL.COLESTEROL TOTAL/ COLESTEROL
HDL:

MENOR DE 4.5 NO HAY RIESGO, SIN EMBARGO SI ES
MAYOR DE 4.5 EXISTE RIESGO PARA LA SALUD.POR EJEMPLO, SI UN
PÚBER TIENE UN VALOR DE COLESTEROL DE 220, PODRÍA
CONSIDERARSE ELEVADO COMO CIFRA AISLADA, SIN EMBARGO SI SU HDL ES
TAMBIÉN ELEVADO, UN VALOR DE 60 POR EJEMPLO, AL EMPLEAR LA
RELACIÓN ESTA SALE MENOR DE 4 , POR LO TANTO EL
PRONÓSTICO ES BUENO.DE AHÍ LA PREOCUPACIÓN
NUTRICIONAL AL RECOMENDAR PRODUCTO QUE ELEVEN EL COLESTEROL BUENO
Y BAJEN EL MALO.

Como bajar el colesterol

Para regular el colesterol se requiere subir el
colesterol bueno y bajar el malo. No todas las grasas que
consumimos son malas, es mas algunas de ellas bajan el colesterol
malo. 

Grasas buenasLas grasas monosaturadas y
polisaturadas son la mejor alternativa ya que ayudan a disminuir
los niveles del colesterol malo al mismo tiempo que
mantienen los niveles del colesterol bueno. Algunos alimentos que
contiene estas grasas son: Aceite de maní, aceite de
oliva, aceite de canola y nueces. Otras grasas recomendadas son
el aguacate y linaza, las semillas de chia y otras. Grasas que
suben el colesterolToda grasa de origen animal y las grasas
hidrogenadas como la manteca y la margarina (las hay sin
hidrogenar y es indicado en el paquete).

Casi todas las comidas fritas tienen grasas
hidrogenadas lo mismo que la mayoría de las comidas
pre-elaboradas. El pan de panaderilla tiende a tener manteca y
casi todas las comidas rápidas.

Que hacer para mantenernos sanos1- Los
exámenes médicos rutinarios identifican si hay
problemas con el colesterol.

2- Un estilo de vida saludable que incluya una
alimentación sana y ejercicio son la
prevención y parte de la cura.

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